Hamburgo - la ciudad de los superlativos: el puerto más grande, los almacenes más grandes, la mayoría de las empresas de medios, el distrito de entretenimiento más grande, los musicales más famosos. Pero eso no es todo.
La Hafen City también ofrece una obra maestra de la ingeniería: el túnel St. Pauli Elbtunnel, que entró en funcionamiento en 1911.
Dos tubos de túnel conectan en 426.5 metros de longitud el borde norte del puerto en los muelles St.-Pauli-Landungsbrücken con la isla Elb Steinwerder.
Un camino que, al momento de la puesta en marcha de la conducción submarina el 7 de septiembre de 1911, alrededor de 45,000 personas pasaban diariamente. Así fue la expansión de la «puerta al mundo» la que motivó la construcción del Elbtunnel. La cantidad de trabajadores que necesitaban llegar desde la ciudad al puerto y a los astilleros creció.

Este primer túnel fluvial en Europa fue en su momento una sensación técnica y se construyó bajo la dirección del maestro constructor Otto von Stockhausen. Una placa de avance accionada hidráulicamente perforó los tubos con un diámetro de alrededor de 6 metros a través del subsuelo (método de avance con escudo).
Alrededor de 4,400 trabajadores participaron en el proyecto, removiendo arena y tierra frente al escudo de perforación. El espacio vacío resultante fue asegurado con segmentos de hierro remachados (precursores de los actuales dovelas).

El método de aire comprimido evitó la entrada de agua a través del suelo arenoso mediante sobrepresión. Arquitectónicamente, el túnel impresiona tanto entonces como ahora: una construcción redonda de aspecto antiguo con techo de cúpula en el lado de los muelles de desembarque conduce al cruce bajo el Elba. En la isla Steinwerder se encuentra la entrada sur, que fue gravemente dañada durante la Segunda Guerra Mundial.
Originalmente, ambos edificios tenían el mismo diseño. Sin embargo, los de Steinwerder estaban hechos de ladrillo rojo y se integraban así en el paisaje de los edificios aduaneros y astilleros circundantes.
En St. Pauli se utilizaron piedra toba, basalto y granito, lo que visualmente combinaba con los muelles de desembarque.

Tus cuatro cabinas de transporte para vehículos y bicicletas, dos pequeños ascensores para personas y escaleras conducen en los edificios del pozo casi 24 metros hacia abajo. Desde allí, los peatones acceden al túnel revestido con azulejos claros, decorado con relieves de gres que muestran el mundo del Elba con motivos marítimos como animales marinos.
Hoy en día, el túnel submarino ha perdido en gran medida su importancia infraestructural, entre otras cosas debido a la construcción del Nuevo Túnel del Elba.
Sin embargo, sigue siendo recorrido diariamente por numerosos turistas, ciclistas y peatones, mientras que pronto se planea cerrar definitivamente para vehículos. Como símbolo y atracción popular de Hamburgo, así como lugar solicitado para eventos, rodajes y sesiones fotográficas, el Antiguo Túnel del Elba es indispensable para la ciudad.
Desde 2003 está protegido como monumento y desde 2011 lleva la distinción «Hito histórico de la ingeniería civil en Alemania» otorgada por la Cámara Federal de Ingenieros y la Cámara de Ingenieros de Hamburgo.

Una gran responsabilidad y un desafío técnico para la Hamburg Port Authority (HPA), que en nombre de la ciudad hanseática planifica y supervisa las extensas obras de mantenimiento del túnel St. Pauli Elbtunnel. La construcción completa de dovelas ya fue descubierta y revisada en el tubo este, se reemplazaron las uniones de remaches y tornillos y se sellaron las juntas.
Además, en coordinación con la protección del patrimonio, se renovaron o restauraron los azulejos de las paredes, la calzada y la iluminación según el modelo histórico. A esto se sumó un equipamiento técnico moderno del túnel con un sistema automático de conteo, detectores de humo y mucho más.
Después de que la rehabilitación del tubo este se completó con éxito y se reabrió el 26 de abril, las medidas de mantenimiento continúan desde el 3 de junio de 2018 en el tubo oeste.

En el marco de la rehabilitación del túnel también se construyeron dos tramos de escaleras para peatones. Para asegurar la construcción de aproximadamente 20 metros de altura en el lado sur, se utilizó el mortero de inyección FIS EM Plus de fischer junto con una varilla roscada M27.
“Incluso bajo condiciones extremas como en zonas sísmicas, el sistema de fijación química es una opción segura para transferir cargas pesadas de manera permanente y segura al concreto”, enfatiza Arne Saggau, técnico de aplicación de fischer en campo, quien supervisó el proyecto de manera significativa.
